建筑涂料的成膜好坏直接影响漆膜的性能，由于聚合物乳液的特殊性质，其成膜过程和溶剂型涂料截然不同，成膜助剂实际上是添加到乳胶漆中帮助聚合物成膜的高沸点溶剂，由于其溶解作用使粒子表面软化变形，增加了漆膜的自由体积，致使它在较小的作用力下能够致密成膜，成膜完成后又能以适当的速度挥发，以达到漆膜的机械性能和化学性能。添加合适量的成膜助剂，能够有效改善建筑涂料的成膜性能，降低它的最低成膜温度，提高它的耐洗刷性能。

随着人们对环保的日益重视，以及政府对挥发性有机物（VOCs）排放的严格要求，高效率、净味、高沸点的成膜助剂越来越受到技术人员的青睐。

涂料成膜助剂又称凝聚剂、聚结剂，通常为高沸点溶剂，成膜助剂的作用如同一种“临时”增塑剂，用以降低聚合物的玻璃化温度(Tg)，一旦颗粒变形与成膜过程完成后，成膜助剂会从涂膜中挥发，从而使聚合物Tg值恢复至初始值。通常情况下，大多数成膜助剂在室温下挥发比水滞后1—2小时，因此，成膜助剂应该由挥发性较慢的溶剂组成。作为成膜助剂的最大先决条件就是在干燥过程中，水分挥发，而成膜助剂仍留在涂层中，它最后从涂层中自行挥发。通常应用于涂料的胶乳都具有较低的玻璃化转变温度(Tg)．如VAE乳液的在一3℃左右，因此．在大多数气温高于5℃条件下．这些乳液都可以正常成膜，而成膜助剂的加入，对加速涂膜干固起到了一定的作用。乙二醇作为成膜助剂时，对丙烯酸涂料干固时间的影响。随着乙二醇掺量的增加，涂膜的干固时间也随之降低。成膜助剂除有助于成膜性能外，还有降低涂料冻结温度的功能。例如乙二醇、丙二醇就可作为涂料的防冻剂使用。除此之外，成膜助剂对涂料湿膜性能如流平性、抗流挂性及展色性都有一定的影响。

        随着生活水平的提高，环保性要求的随之增高，对于水性涂料助剂的需求量也会越来越高，因为水性涂料成膜助剂将成为建筑涂料行业发展的趋势所在。